성수동의 시간 여행｜화려한 변화 속에서 무엇을 남겨야 할까?
서울에서 가장 빠르게 변하는 동네를 꼽는다면 성수동을 빼놓을 수 없다. 서울숲 주변에는 세련된 카페와 유명 브랜드 매장이 들어섰고, 연무장길에서는 새로운 팝업스토어가 계속 문을 연다.
하지만 화려한 공간 사이의 골목을 천천히 들여다보면 오래된 붉은 벽돌 건물과 작은 공장, 수제화 작업장을 만날 수 있다. 지금의 성수동은 새롭게 만들어진 동네가 아니라 오랫동안 물건을 만들어온 사람들의 시간 위에 새로운 문화가 더해진 곳이다.
이번 글에서는 성수동이 어떤 역사를 가진 동네인지, 어떻게 서울의 대표적인 관광지가 되었는지, 그리고 변화 속에서 우리가 무엇을 남겨야 하는지 생각해보려고 한다
1. 물건을 만드는 동네였던 성수동
성수동 공업지역은 1960년대부터 본격적으로 형성되기 시작했다. 공장과 창고, 자동차 정비소, 인쇄소와 다양한 제조업체가 들어서면서 성수동은 서울의 대표적인 산업지역으로 성장했다.
특히 성수동을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 수제화 산업이다. 1960년대 후반부터 제화업체와 기술자들이 성동구 일대로 모여들었고, 성수동에는 신발을 만드는 공장뿐 아니라 가죽과 굽, 장식, 접착제 등 각종 부자재를 취급하는 업체들이 자리 잡았다.
신발 한 켤레가 완성되기까지는 디자인, 재단, 봉제, 접착과 마무리 등 여러 과정이 필요하다. 성수동 골목은 이러한 과정을 담당하는 수많은 기술자와 작은 업체들이 서로 연결된 하나의 커다란 작업장이었다.
나는 가방을 생산하는 일을 하고 있기 때문에 이 이야기가 더욱 특별하게 느껴진다. 가방이나 신발은 완성된 모습만 보면 하나의 상품이지만, 그 안에는 가죽을 고르고 재단하고 봉제하는 여러 사람의 손길이 담겨 있다. 지금도 성수동의 오래된 작업장과 부자재 가게에서는 물건을 만들어온 사람들의 시간을 발견할 수 있다.
2. 공장 골목은 어떻게 화려한 관광지가 되었을까?
산업구조가 달라지면서 성수동의 공장과 창고 중 일부는 문을 닫거나 다른 지역으로 이전했다. 비어 있던 공간에는 카페와 전시장, 작업실과 문화공간이 하나둘 들어오기 시작했다.
성수동의 낡은 공장 건물은 높은 천장과 넓은 내부 공간을 가지고 있었다. 새로운 가게들은 건물을 모두 허물기보다 붉은 벽돌 벽과 오래된 기둥, 철문과 창고 구조를 살려 성수동만의 분위기를 만들었다.
서울숲 주변에는 카페와 음식점, 작은 편집숍이 모였고, 연무장길에는 브랜드 매장과 팝업스토어가 들어섰다. 이제 성수동은 새로운 유행이 시작되는 장소이자 국내외 여행객들이 찾는 서울의 대표적인 관광지가 되었다.
새로운 공간이 생기면서 골목은 밝아졌고 방문객도 많아졌다. 오래된 건물이 새로운 용도로 다시 사용된다는 점도 반가운 변화다. 그러나 유명 브랜드와 대형 매장이 늘어날수록 오랫동안 이곳을 지켜온 작은 공장과 작업장이 높은 임대료를 견디지 못하고 떠날 수 있다는 걱정도 생긴다.
성수동의 공장과 창고를 멋진 배경으로만 바라본다면, 정작 그 공간을 만들어온 사람들의 이야기는 점차 사라질지도 모른다
3. 화려한 변화 속에서 무엇을 남겨야 할까?
도시는 계속 변하기 때문에 성수동의 변화를 무조건 막을 수는 없다. 새로운 가게와 문화공간이 들어오는 것도 성수동에 활력을 주는 중요한 변화라고 생각한다.
다만 새로운 건물이 들어설 때 기존 공장의 흔적을 일부 보존하고, 성수동 수제화와 제조업의 역사를 알리는 공간을 함께 마련하면 좋겠다. 오래된 작업장을 단순히 철거의 대상으로 보기보다 그 안에 담긴 기술과 기록을 하나의 문화유산으로 바라볼 필요도 있다.
팝업스토어를 찾는 방문객도 화려한 매장만 둘러보기보다 골목의 오래된 건물과 수제화거리까지 함께 걸어보면 좋겠다. 우리가 관심을 두고 기록하는 것 역시 동네의 역사를 남기는 한 가지 방법이 될 수 있기 때문이다.
성수동을 성수동답게 만드는 것은 유명 브랜드의 이름만이 아니다. 붉은 벽돌 건물, 오래된 간판, 작은 부자재 가게와 그곳에서 오랫동안 일해온 사람들이 함께 있어야 성수동의 진짜 이야기가 이어질 수 있다.
성수동에 대한 나의 생각
나는 성수동의 가장 큰 매력이 과거와 현재가 한 골목에 함께 존재한다는 점이라고 생각한다.
오래된 공장이 카페와 전시장으로 다시 사용되고 젊은 사람들이 동네를 찾는 변화는 반갑다. 그러나 새로운 공간을 만들기 위해 과거의 흔적을 모두 없앤다면 성수동은 다른 상업지역과 다를 것이 없는 동네가 될 수 있다.
성수동의 화려한 변화를 오래 이어가려면 건물의 외형만 보존하는 것으로는 부족하다. 그곳에서 물건을 만들어온 장인들의 기술과 작업 기록, 작은 공장과 부자재 업체의 이야기도 함께 남겨야 한다.
새로운 것과 오래된 것이 서로 밀어내지 않고 함께 존재하는 것, 그것이 앞으로 성수동이 지켜야 할 가장 중요한 가치라고 생각한다.