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브랜드 이름을 정할 때 고려했던 것들 — 직접 겪어보고 정리한 실전 체크리스트
브랜드를 새로 만들어본 사람이라면 다들 공감하실 겁니다. 로고보다, 홈페이지 디자인보다, 심지어 어떤 제품을 팔지 정하는 것보다 먼저 발목을 잡는 게 바로 '이름'입니다.
저 역시 브랜드 이름 하나를 정하는 데 예상보다 훨씬 오랜 시간을 썼습니다. 좋아 보이는 단어를 몇 개 떠올리는 건 금방이었지만, 그 이름이 정말 제 브랜드로 써도 되는 이름인지 확인하는 과정에서 생각보다 많은 변수를 만났습니다.
이 글에서는 브랜드 이름을 정하면서 실제로 부딪혔던 고민들과, 그 과정에서 알게 된 정보들을 정리해보려 합니다. 지금 브랜드 네이밍을 앞두고 계신 분이라면 시행착오를 조금이나마 줄이는 데 도움이 되셨으면 합니다.
1. 예쁜 이름보다 먼저, 이미 쓰이고 있는 이름은 아닌지부터 확인했습니다
가장 먼저 저지를 뻔한 실수는 '마음에 드는 이름을 정하고 나서 상표권을 확인하는 순서'였습니다. 며칠 밤을 고민해서 마음에 쏙 드는 이름을 정했는데, 뒤늦게 검색해 보니 비슷한 업종에 유사한 상표가 이미 등록되어 있는 걸 발견하고 다시 원점으로 돌아간 적이 있습니다.
그때 알게 된 게 바로 순서를 바꿔야 한다는 점이었습니다. 이름 후보를 여러 개 정해두고, 그중에서 상표로 등록 가능한 이름을 고르는 방식이 훨씬 효율적이었습니다.
한국에서는 특허청 산하 한국특허정보원이 운영하는 키프리스(KIPRIS)라는 무료 검색 서비스를 이용하면 누구나 직접 유사 상표를 검색해볼 수 있습니다.
상표법에 따르면 이미 등록되었거나 먼저 출원된 타인의 상표와 동일하거나 유사한 상표는 등록이 거절될 수 있기 때문에, 이 확인 절차는 사실상 필수에 가깝다고 느꼈습니다.
실제로 검색을 해보면 제가 생각했던 이름과 발음이 비슷하거나 글자 배열이 비슷한 상표가 이미 존재하는 경우가 생각보다 많았습니다. 저도 처음에는 '이 정도 차이면 괜찮겠지' 싶었던 이름이 검색 결과에서 유사 상표로 걸려 당황했던 기억이 있습니다.
이런 시행착오를 줄이려면 이름을 확정하기 전, 최소한 후보 이름 서너 개를 미리 검색해보는 습관을 들이는 게 좋습니다. 자세한 검색 방법과 활용법은 아래 자료를 참고하시면 도움이 됩니다.
- 참고 자료: 키프리스(KIPRIS) 상표 검색 방법 안내
2. 도메인과 SNS 계정까지 한 번에 확보할 수 있는 이름인지 따져봤습니다
상표권 다음으로 부딪힌 문제는 온라인에서의 실현 가능성이었습니다. 아무리 좋은 이름이어도 인스타그램 계정, 도메인 주소가 이미 다른 곳에서 쓰이고 있다면 브랜드를 알리는 데 두고두고 발목을 잡습니다.
저는 처음에 이름만 정해두고 나중에 도메인을 알아봤다가, 원하던 .com 도메인이 이미 다른 사이트에 등록돼 있어서 결국 이름 뒤에 어색한 접미사를 붙여야 했던 경험이 있습니다.
그 뒤로는 이름 후보를 정할 때부터 도메인 등록 사이트에서 바로 사용 가능 여부를 확인하는 걸 원칙으로 삼았습니다.
국내에서는 가비아, 후이즈, 카페24 같은 도메인 등록 서비스에서 원하는 이름을 검색해 사용 가능 여부를 바로 확인할 수 있습니다.
특히 후이즈 같은 곳은 도메인명을 검색하면 등록 가능 여부는 물론, 이미 등록된 도메인이라면 등록자 정보나 만료일까지 조회할 수 있어서 참고하기 좋았습니다.
저는 이름 후보를 정할 때마다 아래와 같은 순서로 점검했습니다.
1) 원하는 이름의 .com, .co.kr 도메인이 살아있는지 확인
2) 인스타그램, 유튜브 등 주요 SNS에서 동일한 아이디 사용이 가능한지 확인
3) 검색 포털에서 이름을 직접 검색해 동명의 브랜드나 제품이 이미 유명한지 확인
이 세 단계를 거치고 나니 후보 이름의 절반 이상이 자연스럽게 걸러졌습니다. 특히 SNS 아이디까지 통일해서 확보해 두면 브랜드 인지도를 쌓는 속도가 확실히 빨라진다는 걸 나중에 체감했습니다. 도메인 확인 절차가 궁금하시다면 아래 자료도 참고하시면 좋습니다.
- 참고 자료: 도메인 이름 등록 및 사용 가능 여부 확인 방법
3. 발음하기 쉽고, 의미가 분명하며, 오래 부를 수 있는 이름인지 스스로 검증했습니다
법적, 기술적인 확인이 끝났다면 그다음은 '사람들이 이 이름을 실제로 좋아할까'라는 질문이었습니다. 저는 이름 후보를 정할 때마다 주변 사람들에게 소리 내어 읽어달라고 부탁했습니다.
신기하게도 제가 머릿속으로 읽을 때는 세련되게 느껴졌던 이름이, 다른 사람이 처음 소리 내어 읽으면 발음이 꼬이거나 다른 단어로 잘못 읽히는 경우가 있었습니다. 브랜드 이름은 결국 사람의 입에서 입으로 퍼지는 것이기 때문에, 발음이 어렵거나 헷갈리는 이름은 아무리 의미가 좋아도 과감히 제외했습니다.
또 하나 중요하게 봤던 기준은 '이름만 듣고도 브랜드가 무엇을 하는 곳인지 어렴풋이 느껴지는가'였습니다. 너무 추상적인 이름은 세련돼 보일 수 있지만, 초기 브랜드일수록 소비자가 이름에서 힌트를 얻지 못하면 각인되기까지 시간이 오래 걸린다는 걸 느꼈습니다.
반대로 너무 설명적인 이름은 나중에 사업 영역을 확장할 때 발목을 잡을 수 있다는 것도 고려 대상이었습니다. 예를 들어 특정 제품명을 그대로 브랜드명에 넣으면, 다른 카테고리로 확장할 때 브랜드 이름과 실제 사업이 어긋나 보이는 문제가 생깁니다.
그래서 저는 직접적인 설명형 이름과 추상적인 감성형 이름 사이에서, 적당히 힌트는 주되 확장 가능성을 열어두는 중간 지점을 찾으려 노력했습니다.
마지막으로는 한글과 영문 표기를 모두 써봤습니다. 한글로는 예뻐 보이던 이름이 로마자로 바꿨을 때 다른 언어권에서 부정적인 의미로 읽히거나, 발음이 이상해지는 경우도 있었기 때문입니다.
해외 진출 계획이 당장 없더라도, 온라인 브랜드는 언젠가 해외 이용자와 마주할 가능성이 크다고 생각해서 이 부분도 미리 점검해 두었습니다.
이렇게 발음, 의미, 확장성, 다국어 표기까지 하나씩 따져보고 나서야 비로소 지금의 이름에 확신을 가질 수 있었습니다.
그런데 막상 지금 와서 다시 보니 아쉬운 부분이 하나 있습니다. 바로 이름의 길이입니다. 당시에는 의미를 최대한 담고 싶은 욕심에 이름이 길어지는 걸 크게 신경 쓰지 못했는데, 시간이 지나고 나서 보니 생각보다 이름이 길다는 게 눈에 들어왔습니다.
짧고 리듬감 있는 이름이 훨씬 오래, 그리고 쉽게 기억된다는 걸 운영을 하면서 몸으로 느꼈습니다. 다시 브랜드 이름을 짓는다면 저는 무조건 짧고 발음이 술술 되는 이름을 최우선으로 둘 것 같습니다.
이 글을 쓰게 된 것도 그런 이유에서입니다. 저처럼 이름을 정하고 나서야 뒤늦게 아쉬움을 느끼는 분들이 없었으면 하는 마음에, 새로 브랜드를 준비하시는 분들께 조금이나마 도움이 되고자 이렇게 경험을 남겨봅니다.
브랜드 이름을 정하는 과정은 생각보다 단순한 감각의 문제가 아니라, 법적 확인과 온라인 환경 점검, 그리고 사람들의 실제 반응까지 종합적으로 살펴야 하는 작업이었습니다.
지금 브랜드 이름을 고민하고 계시다면, 마음에 드는 이름을 하나 정하기보다는 여러 후보를 두고 이 세 가지 기준(상표권, 온라인 실현 가능성, 발음과 확장성)으로 하나씩 걸러보는 방식을 추천드립니다.